Τζέημς Τζόυς

Η βιογραφία «Τζέημς Τζόυς» του Ρίτσαρντ Έλμαν, μεταφρασμένη από την Αθηνά Δημητριάδου, αποτελεί αναμφισβήτητα την πρώτη επιλογή σε κάθε συζήτηση περί λογοτεχνικών βιογραφιών. Καλύπτοντας ολόκληρη τη ζωή του Ιρλανδού συγγραφέα σε εκτεταμένο μήκος, ο Έλμαν προσφέρει ένα ολοκληρωμένο πορτρέτο του καλλιτέχνη.

Ο Τζέημς Τζόυς ήταν ένας συγγραφέας που, σύμφωνα με την κριτική, «απαιτεί να προσαρμοστούμε στη δική του οπτική τόσο ως προς τη μορφή όσο και ως προς το περιεχόμενο». Ο ίδιος «δεν έχει την παραμικρή διάθεση να μας κατακτήσει αλλά να μας βάλει να τον κατακτήσουμε». Ο Έλμαν αναδεικνύει την αλαζονεία, την ευφυΐα και την απόλυτη αφοσίωση του Τζόυς στο έργο του, παραθέτοντας προσωπικές επιστολές, ανέκδοτα (όπως το «Μισό ως έξι» ως παρατσούκλι του) και λεπτομέρειες για τη σχέση του με τη Νόρα Μπάρνακλ.

Το βιβλίο εμβαθύνει στη δημιουργία των κορυφαίων έργων του Τζόυς, όπως το «Οδυσσέας», το οποίο, όπως φέρεται να είπε ο ίδιος, περιέχει «τόσα αινίγματα και παζλ που θα κρατήσουν τους καθηγητές απασχολημένους για αιώνες». Παρακολουθεί την εξέλιξη της γραφής του, από τον λυρισμό της «Μουσικής Δωματίου» μέχρι το περίπλοκο όραμα «Των Φίνεγκαν». Εξετάζονται επίσης οι αντιδράσεις που προκάλεσε ο Τζόυς σε όλη την Ευρώπη, καθώς «ελάχιστοι συγγραφείς έγιναν αποδεκτοί ως μεγαλοφυΐες και ταυτόχρονα προκάλεσαν τόση δυσαρέσκεια και μομφή», με τους Ιρλανδούς να τον θεωρούν «άσεμνο και πιθανότατα τρελό» και τους Γάλλους να τον κρίνουν για έλλειψη «εκλεπτυσμένου ορθολογισμού».

Πρόκειται για μια αριστουργηματική επίτευξη, η οποία ρίχνει φως στη ζωή του Τζόυς και προσφέρει χρήσιμες γνώσεις για το έργο του.