Ο ΑΡΛΕΚΙΝΟΣ

«Ο Αρλεκίνος» (Harlequin) του Morris West, που κυκλοφόρησε το 1974, αποτελεί ένα καθηλωτικό επιχειρηματικό και πολιτικό θρίλερ που αποδείχθηκε εντυπωσιακά προφητικό. Ο West, ένας από τους κορυφαίους στυλίστες της αγγλικής γλώσσας, υφαίνει μια ιστορία όπου ο κόσμος των υψηλών τραπεζικών συναλλαγών συγκρούεται με την αναδυόμενη τότε δύναμη των ηλεκτρονικών υπολογιστών και της συλλογής δεδομένων.

Κεντρικός ήρωας είναι ο Τζορτζ Αρλεκίνος, ένας παραδοσιακός Ευρωπαίος τραπεζίτης για τον οποίο ο λόγος και η χειραψία αποτελούν συμβόλαια τιμής. Η ζωή του ανατρέπεται όταν ο Μπάζιλ Γιάνο, ένας αδίστακτος επιχειρηματίας που χρησιμοποιεί εξελιγμένα συστήματα υπολογιστών για τη χειραγώγηση πληροφοριών, επιχειρεί μια εχθρική εξαγορά της τράπεζάς του. Η σύγκρουση ξεφεύγει γρήγορα από τα όρια των γραφείων, περιλαμβάνοντας παγκόσμια συμφέροντα, απάτες, ακόμη και δολοφονίες, αναγκάζοντας τον Αρλεκίνο να εισέλθει σε έναν σκοτεινό υπόκοσμο για να σώσει την υπόληψη και τη ζωή του.

Η αφήγηση γίνεται σε πρώτο πρόσωπο από τον φίλο και συνεργάτη του Αρλεκίνου, Πολ Ντέσμοντ, μια τεχνική που επιτρέπει στον West να αναπτύξει τη σχέση των δύο ανδρών και να παρουσιάσει τις διαφορετικές αντιδράσεις τους μπροστά στο ηθικό αδιέξοδο. Παρά την παλαιότητά του, το βιβλίο παραμένει επίκαιρο, καθώς περιγράφει την «ανίερη συμμαχία» ανάμεσα στο τραπεζικό σύστημα, τα δίκτυα υπολογιστών και την εμπορία προσωπικών δεδομένων — ζητήματα που κυριαρχούν στη σημερινή ψηφιακή εποχή.

Ο Morris West δεν προσφέρει απλώς ένα θρίλερ με πλοκή και ανατροπές, αλλά εμβαθύνει στις έννοιες της ηθικής ευθύνης και της διαφθοράς στην κορυφή της εξουσίας.