Κνουλπ

Ο Κνουλπ, ένας γοητευτικός αλήτης, περιπλανιέται μένοντας εδώ κι εκεί σε φίλους που του προσφέρουν στέγη και τροφή. Δεν θέλει να βρει σταθερή δουλειά, δεν θέλει να δεθεί με κάποιον άνθρωπο ή τόπο. Θα εγκαταλείψει ακόμη και τον σύντροφο με τον οποίο περιπλανιούνται μαζί ένα καλοκαίρι, που ίσως να είναι ο ίδιος ο Χέρμαν Έσσε.

Ο Κνουλπ είναι μια ύπαρξη μοναχική, αλλά χαρούμενη και αυτάρκης. Κάτω από τον ανάλαφρο χαρακτήρα των περιπετειών του, όμως, κρύβεται η αγωνία ότι στην ελευθερία του λείπει το νόημα και ίσως αυτό να την κάνει ανήθικη. Κι έρχεται η στιγμή που θα μάθει αν σπατάλησε τη ζωή του. Τρεις ιστορίες από τη ζωή του περιπλανώμενου Κνουλπ, ενός χαρακτήρα που θεωρείται «απόγονος» του «Taugenichts» του Eichendorff. Τα διηγήματα αυτά συγκαταλέγονται στα πιο γοητευτικά πρώιμα έργα του Έρμαν Έσσε. Μέρος του μεγάλου κύκλου των αφηγήσεων του Γκέρμπερσαου, το βιβλίο αποτυπώνει με τρόπο χαρακτηριστικό τη ζωή σε μια μικρή σουηβική πόλη γύρω στην αλλαγή του αιώνα, μέσα από τις ιστορίες αυθεντικών ατομικών πεπρωμένων.