Η Πάπισσα Ιωάννα

«Η Πάπισσα Ιωάννα» του Εμμανουήλ Ροΐδη είναι, πέρα από κλασικό έργο της ελληνικής γραμματείας, ένας πνευματικός δυναμίτης που τάραξε τα νερά του 19ου αιώνα και οδήγησε στον περιβόητο αφορισμό του δημιουργού του. Ο Ροΐδης, με όπλο του την πιο κοφτερή ειρωνεία στην ελληνική γλώσσα, μεταπλάθει έναν μεσαιωνικό θρύλο σε μια ανελέητη σάτιρα κατά της θρησκοληψίας και της υποκρισίας.

Η ιστορία ακολουθεί την Ιωάννα, μια ευφυή κοπέλα που, μετά από μια δύσκολη παιδική ηλικία και μια πνευματική «μάχη» ανάμεσα στη συζυγική υποταγή και την ελευθερία του μοναχισμού, επιλέγει το δεύτερο. Μεταμφιεσμένη σε μοναχό, ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο μαζί με τον εραστή της, καταπλήσσοντας τα πλήθη με τη μόρφωσή της, μέχρι που φτάνει στη Ρώμη.
Εκεί, η φιλοδοξία και το πνεύμα της την οδηγούν στην κορυφή της καθολικής ιεραρχίας: την εκλογή της ως Πάπας Λέων Η’.

Η αφήγηση του Ροΐδη είναι «γεμάτη» από απολαυστικές και καυστικές ατάκες. Σατιρίζει τα πάντα: από τα «ιερά λείψανα» μέχρι τους πολιτικούς και τους ποιητές της εποχής του. Στην πλοκή δεν μπορεί να λείψει το υπερφυσικό στοιχείο και παρόλο που η δομή του έργου καταδεικνύει την ηλικία του, η «Πάπισσα Ιωάννα» παραμένει ένα τολμηρό και προκλητικό ανάγνωσμα.

Ο αναγνώστης θα απολαύσει έναν συγγραφέα που δεν φοβάται να ειρωνευτεί τα κοσμικά “ιερά”, αναδεικνύοντας ταυτόχρονα την τραγική ανθρώπινη πλευρά μιας γυναίκας που εγκλωβίστηκε στις περιορισμένες επιλογές της.