Η κρύπτη των Καπουτσίνων

«Η κρύπτη των Καπουτσίνων» του Joseph Roth είναι ένας επιτάφιος θρήνος για την Ευρώπη του πνεύματος και του πολιτισμού. Η παρούσα έκδοση περιλαμβάνει το πολύτιμο επίμετρο του Στέφαν Τσβάιχ.

Γραμμένο το 1938, το έτος που η Αυστρία καταλήφθηκε από τον Χίτλερ, το βιβλίο αυτό είναι ο «εκθαμβωτικός αποχαιρετισμός» του Ροτ στον κόσμο που αγάπησε. Αποτελεί τη συνέχεια του εμβληματικού «Εμβατηρίου του Ραντέτσκυ», παρακολουθώντας την πτώση της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας μέσα από τα μάτια του Φραγκίσκου Φερδινάνδου Τρόττα.

Ο νεαρός Τρόττα, ένας ανέμελος αριστοκράτης της Βιέννης, βλέπει τον αιώνα του να γκρεμίζεται. Από τη λάμψη των καφέ και την ανία της πληθωρικής ζωής, βρίσκεται στα χαρακώματα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και από εκεί στην αιχμαλωσία της Σιβηρίας. Όταν επιστρέφει, ο κόσμος που ήξερε δεν υπάρχει πια. Η παλιά μοναρχία έχει γίνει σκόνη, και η «μπότα» του ναζισμού πλησιάζει απειλητικά.

Το βιβλίο είναι μια βουτιά στην απόγνωση ενός «περιττού ανθρώπου». Ο Τρόττα χάνει τα πάντα: περιουσία, οικογένεια, ακόμη και την αίσθηση της πόλης του. Η «Κρύπτη των Καπουτσίνων» (ο υπόγειος τάφος των Αψβούργων) γίνεται το απόλυτο σύμβολο: ένας τόπος όπου ο ήρωας καταφεύγει για να σωθεί από μια πραγματικότητα που δεν τον χωράει πια.