Το ψωμί των ανθρώπων

Σε αυτό το επικό μυθιστόρημα, η Pearl S. Buck εξερευνά τη ζωή δύο Αμερικανών που γεννήθηκαν στην Κίνα ως παιδιά ιεραποστόλων. Ο Γουίλιαμ και ο Κλεν μεγαλώνουν σε εντελώς διαφορετικές συνθήκες —ο ένας μέσα στην ασφάλεια μιας επίσημης ιεραποστολής και ο άλλος στην ανέχεια μιας ανεξάρτητης θρησκευτικής ομάδας— και αναγκάζονται να καταφύγουν στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της εξέγερσης των Μπόξερ. Η ιστορία παρακολουθεί την άνοδό τους σε μια χώρα που τους ανήκει τυπικά, αλλά στην οποία νιώθουν ξένοι, αναδεικνύοντας το πώς η ανατροφή τους διαμόρφωσε την ικανότητά τους να παραμένουν άνθρωποι μέσα σε έναν κόσμο ιδεολογιών.

Ο Γουίλιαμ επιδιώκει την ιδεολογική και οικονομική εξουσία (φημολογείται ότι ο χαρακτήρας βασίζεται στον Henry Luce, εκδότη των περιοδικών Time και Life), ενώ ο Κλεν αφιερώνει τη ζωή του στην εξάλειψη της πείνας παγκοσμίως. Παρόλο που οι χαρακτήρες συχνά λειτουργούν ως σύμβολα ιδεών παρά ως πολυδιάστατα ανθρώπινα όντα, η Buck προσφέρει μια διεισδυτική ματιά στη θρησκεία, την υπηρεσία προς την ανθρωπότητα και τις κοινωνικές συμβάσεις της εποχής. Είναι ένα έργο που συνδυάζει την ιστορική ακρίβεια με την προσωπική “επίθεσ用της συγγραφέως απέναντι στους επικριτές της