Οι Σπαρτιάτες
Ηροδότου, Πολύμνια (Τρίτομο)

Στο επίκεντρο αυτής της ιστορικής σύνθεσης βρίσκεται η τιτάνια σύγκρουση του 480 π.Χ., όταν ο περσικός επεκτατισμός υπό τον Ξέρξη απείλησε τις εστίες του ελληνικού πολιτισμού, βρίσκοντας απέναντί του την ακλόνητη πειθαρχία και την αυτοθυσία των Σπαρτιατών.

Ο Ηρόδοτος, ως ο «πατέρας της ιστορίας», δεν περιορίζεται στην απλή καταγραφή στρατιωτικών γεγονότων. Οικοδομεί το έργο του πάνω σε αρχαϊκά ιωνικά θεμέλια, προσδίδοντας στη διήγηση μια τραγική διάσταση ανάλογη με εκείνη του Αισχύλου. Μέσα από την «Πολύμνια», παρακολουθούμε τις πυρετώδεις προετοιμασίες των Περσών, τη μεγαλειώδη κάθοδο του στρατεύματός τους και την κορύφωση του δράματος στις Θερμοπύλες. Η θυσία του Λεωνίδα και των τριακοσίων του δεν παρουσιάζεται απλώς ως ένα πολεμικό συμβάν, αλλά ως η υπέρτατη έκφραση της σπαρτιατικής αρετής και του νόμου.