Έμμα

Θεωρείται από πολλούς το πιο ώριμο και τεχνικά άρτιο μυθιστόρημα της Τζέιν Ώστιν, μια «μαθηματική» κατασκευή κοινωνικών σχέσεων και παρεξηγήσεων, η Έμμα βρίσκεται στο κέντρο του βικτοριανού κόσμου, νεαρή και πλούσια, μηχανεύεται ασταμάτητα προξενιά για τους γύρω της, πεπεισμένη για την αλάθητη κρίση της στις ανθρώπινες σχέσεις. Οι αθώες αλλά ριψοκίνδυνες μηχανορραφίες της, το πείσμα της και οι εφηβικές προσδοκίες δημιουργούν μια ιλαρή ατμόσφαιρα, όπου τίποτα δεν ξεφεύγει από την άγρυπνη προσοχή της. Η Ώστιν, με την αστείρευτη ειρωνεία της, στήνει μια χιουμοριστική πινακοθήκη αστών, σατιρίζοντας τις κοινωνικές συμβάσεις χωρίς να χλευάζει, και συμπονώντας έναν κόσμο που, αν και χαμένος στην αχλή του παρελθόντος, παραμένει οικείος και σημερινός. Η αφήγηση λειτουργεί σαν ένας «λαβύρινθος επιλογών», όπου κάθε μικρή παράβαση της κοινωνικής εθιμοτυπίας μπορεί να ανατρέψει τη λεπτή ισορροπία των σχέσεων στην κοινότητα του Χάιμπερι.

Το μυθιστόρημα εξερευνά με μαθηματική ακρίβεια τις υποχρεώσεις, τα προνόμια και τις ενοχές που διέπουν τις ανθρώπινες επαφές. Η Έμμα, προσπαθώντας να γίνει το επίκεντρο του κόσμου της, έρχεται αντιμέτωπη με τα δικά της ελαττώματα μέσα από τους «καθρέφτες» των άλλων χαρακτήρων, όπως η ομιλητική Μις Μπέιτς ή η αινιγματική Τζέιν Φέρφαξ.